Heute ist vom Niedergang der Grünen Bewegung die Rede. Da mögen die heftigen Emotionen und schroffen Verfügungen als seltsam und unverständlich erscheinen, die in diesem Bericht mit Originaldokumenten aus den Jahren 1983/1984 geschildert werden. Außerdem erscheint angesichts der gegenwärtigen Kriege ein Eintreten für Abrüstung als verfehlt; doch damals war eine andere Situation.

Wie kam es zu dieser Situation? Ich begann meinen Dienst als Geistlicher in herkömmlicher Weise. Im Religionsunterricht versuchte ich, die Gestalt Jesu Christi näherzubringen, aufzuzeigen, was Kirche bedeutet, was die hauptsächlichen Glaubensaussagen sind und welche Inhalte in der Heiligen Schrift für das christliche Leben wichtig sind.

Eines Tages legten zwei Schüler Protest ein. Sie sagten, das alles sei ja schön und gut, aber heute gäbe es brennende Probleme, um die wir uns dringend zu kümmern hätten. Viele Kriege würden geführt, die verheerende Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung hätten. Die internationalen Handelsbedingungen seien so, daß die Erzeuger der Lebensmittel oder die Förderer der Bodenschätze eine so geringe Entlohnung erhielten, daß sie davon kaum leben könnten. Die Umwelt sei mittlerweile so verschmutzt, daß das Weiterleben auf diesem Planeten Erde gefährdet sei. Die Rechte der Frauen würden vielerorts immer noch mit Füßen getreten.

Ich besorgte mir einen Katalog der Medien für Schulunterricht, und die beiden wählten ihnen geeignet erscheinende Filme aus, die ich im Unterricht vorführte. Sogleich gab es Protest von seiten einiger Schüler, die im Religionsunterricht ausschließlich religiöse Themen wünschten. Ich wies auf den offiziellen Lehrplan hin, in dem auch die neuen Themen zu finden seien, doch sie meinten, dies sei eine Knieerweichung der zuständigen Entscheidungsträger.

Bücher, die mich prägten

Ich besorgte mir Literatur über die genannten Themen. Besonders im Gedächtnis geblieben sind mir folgende Werke:

o Galeano, Eduardo Hughes (1940-2015), Las venas abiertas de América Latina, La Habana 1971; Die offenen Adern Lateinamerikas. Die Geschichte eines Kontinents von der Entdeckung bis zur Gegenwart, Übersetzung von Leonardo Halpern, Redaktion von Frieder Hammer und Anneliese Schwarzer de Ruiz, Wuppertal 1972. – In poetischer Weise (!) zeigte Galeano die Ursachen des Elends vieler Menschen in Lateinamerika auf.

o The Global 2000 Report to the President of the U. S. [Jimmy Carter]. Entering the 21^st Century. A Report, prepared by the Council on Environment Quality and the Department of State. Gerald O. Barney, New York 1980; Global 2000. Bericht an den Präsidenten, herausgegeben vom Council on Environment Quality [Rat zur Umweltqualität] und dem Außenministerium. Gerald O. Barney, Übersetzung von Thomas Berendt, herausgegeben von Reinhard Kaiser, Frankfurt am Main 1980. Das Buch war einerseits einseitig, weil lediglich die Interessen der Vereinigten Staaten Amerikas berücksichtigt wurden, andererseits prophetisch; denn manche Probleme der Zukunft wurden vorhergesagt, zum Beispiel der Kampf um die Ressource Wasser.

o Rüstung und Abrüstung im Atomzeitalter. Ein Handbuch, herausgegeben vom Stockholm International Peace Research Institut (SIPRI), Reinbek 1977. Hier wurde aufgezeigt, daß die Rüstung wertvolle Ressourcen verbraucht, finanzielle Mittel abzweigt, die für humane Zwecke notwendig wären, und letztlich die Konflikte in der Welt anheizt.

o Daly, Mary (1928-2010), Beyond God the Father. Toward a Philosophy of Womenʼs Liberation, Boston 1973; Jenseits von Gottvater, Sohn & Co. Aufbruch zu einer Philosophie der Frauenbefreiung, Übersetzung von Marianne Rebekus, Übersetzung der Einleitung des ersten Kapitels von Barbara Henninges, München 1980.

o Cardenal Martínez, Ernesto (1925-2020), El evangelio in Solentiname, 2 Bände, Salamanca 1975,1978; Das Evangelium der Bauern von Solentiname. Gespräche über das Leben Jesu in Lateinamerika, Übersetzung von Anneliese Schwarzer de Ruiz, 2 Bände, Wuppertal 1976.1978.

Das Friedensgebet

Am 5. Januar 1983 wurde das Friedensgebet, das am 14. Januar 1983 stattfinden sollte, vorbereitet. Daran beteiligt waren der Bund der Deutschen Katholischen Jugend und die Frauengemeinschaft. Der Vorsitzende des Bundes der Deutschen Katholischen Jugend warf mir vor, eine Frau am Friedensgebet beteiligen zu wollen, die zwar Mitglied der Kolpingsfamilie unserer Gemeinde, aber auch Mitinitiatorin der soeben gegründeten Grünen Liste Oer-Erkenschwick war.

Die Friedenswoche

Vom 22. bis zum 30. Januar 1983 fand die Friedenswoche statt. Ich beteiligte mich mit einem Informationsstand zu den Problemen der „3. Welt“. Der Vorsitzende der Stadtcaritas warf mir am 24. Januar 1983 vor, die Caritasjugend mit in die Friedenswoche eingebracht zu haben.

Unterstützung eines Kinderhorts in Nicaragua

Ich hatte nacheinander in zwei Städten einen „Dritte-Welt“-Laden gegründet. Hinter diesen Läden stand jeweils eine Aktionsgruppe.

Heute wird von Eine-Welt-Läden gesprochen. Damals galten die „industrialisierten Länder“ (Europa, Japan und Nordamerika) als Erste Welt, die Sowjetunion als Zweite Welt und die „Entwicklungsländer“ als Dritte Welt.

Nachdem ich Nicaragua besucht hatte, unterstützte ich einen Kinderhort in Estelí, Nord-Nicaragua. Ich sandte fabrikneue Kinderschuhe, Spielzeug, Malutensilien und Geld dorthin.

„Jugendliche grün und kommunistisch beeinflussen!“

Ich beantragte am 10. Januar 1983 die Aufnahme in die Grüne Liste Oer-Erkenschwick, um den oben skizzierten politischen Forderungen mehr Nachdruck zu verleihen. Diese Nachricht wurde von der Stimbergzeitung am 26. Januar 1983 veröffentlicht.

Die Pastoralreferentin, welche zugleich Mitglied des Jugendrates war, warf mir am gleichen Tag, 26. Januar 1983, vor, die Jugendlichen „grün und kommunistisch“ beeinflussen zu wollen; daher sei das von mir geplante Ferienlager kritisch zu hinterfragen.

Ausschluß aus der Seniorenarbeit

Am nächsten Tag, 27. Januar 1983, erhielt ich folgenden Brief:

„Man kann nur einem Herrn dienen“

[„Niemand kann zwei Herren dienen“ (Mt 6, 24)]

Sehr geehrter Herr Kaplan Knechten,

ich bin sehr traurig darüber, daß ich so einen Brief an einen Priester schreiben muß, denn ich achte, ehre und schätze Sie Alle.

Es ist für mich unvorstellbar, daß sich ein Priester so erniedrigt. Wenn Sie Ihre Meinung nicht ändern, möchte ich nicht, daß Sie noch einmal einen Nachmittag für unsere älteren Leute gestalten. Ich glaube, daß unsere älteren Pfarrangehörigen sehr schockiert sind über Ihre Haltung. Ich kenne viele Mütter, die sehr traurig darüber sind, weil sich ihre Kinder auch in diesem grünen Milieu bewegen. Was wollen Sie diesen Eltern sagen, wenn diese einmal mit ihren Sorgen zu Ihnen kommen? Sie haben Jedem die Möglichkeit genommen, ob Jung oder Alt, bei Ihnen Rat oder Trost zu suchen, da Sie sich selbst festgelegt haben.

Sie sind doch nach Erkenschwick gekommen, um das Wort Gottes zu verkünden und den Menschen zu helfen. Auch hier gibt es oft große Not, nicht nur in der dritten Welt.

In der Hoffnung, daß noch Alles gut wird verbleibe ich

Mit freundlichen Grüßen

T. W.

Soweit dieser Brief. Für den 14. April war im Rahmen der Seniorenarbeit ein Diavortrag über die Bibel geplant, den ich halten sollte. Er wurde abgesagt.

Meine Motivation

Ein Redakteur rief mich am folgenden Tag an (28. Januar 1983), und teilte mir mit, zwei Gemeindemitglieder hätten sich öffentlich von mir distanziert. Daraufhin versuchte ich, meine Motivation zu beschreiben:

1. Zur parteipolitischen Tätigkeit eines katholischen Priesters

– In einem Hirtenwort zu dieser Frage stellten die katholischen Bischöfe der BRD im Jahre 1973 fest:
„Die Übernahme einer Führerstellung oder der aktiv militante Einsatz in einer bestimmten politischen Partei soll jedem Priester untersagt sein, es sei denn in bestimmten außergewöhnlichen Fällen, wo das Wohl der Gemeinschaft so etwas wirklich verlangt. […] Solche ‚außergewöhnlichen Fälle‘ oder Notstände sind für die Bundesrepublik heute nicht gegeben. Zwar schließt das nicht von vornherein aus, daß ein Priester als Bürger eines Staates Mitglied einer Partei ist, sofern diese nicht inhumane oder antichristliche Ziele verfolgt. Abzulehnen ist jedoch, daß sich ein Priester öffentlich innerhalb einer Partei, für eine Partei sowie für die Wahl einer Partei einsetzt.“

– Das neue kanonische Gesetz, das zum 1. Adventssonntag dieses Jahres [1983] in Kraft tritt, bestimmt folgendes:
Priester sollen sich aus dem politischen Tagesgeschehen heraushalten. Sie dürfen keine mit öffentlicher Gewalt verbundenen Ämter ohne Genehmigung durch den örtlichen Bischof übernehmen. Er könne ihnen eine Rolle in politischen Parteien zugestehen, wenn das „dem gemeinsamen Wohl oder dem Schutz kirchlicher Rechte“ dienlich sei.

– Dessen ungeachtet, geben die Bischöfe unseres Landes vor jeder Wahl ein Hirtenwort heraus, das ausschließlich Positionen einer bestimmten Partei enthält; allerdings ohne namentliche Nennung dieser Partei.

– Ein Stadtratsmitglied sagte mir, es werde erwartet, daß katholische Geistliche diese bestimmte Partei unterstützen.

2. Zu meiner Parteinahme für die Wählergemeinschaft „Grüne Liste“

– Einsatz für die soziale Not der „3. Welt“ erfordert nicht nur karitative Tätigkeit (Hilfssendungen und Finanzierung von Selbsthilfeprojekten), sondern auch politische Arbeit vor Ort, da die Verursacher der Not auch in unserem Land anzutreffen sind.

– Friedensarbeit: Es ist meine Überzeugung, daß wir in Christus Frieden finden, aber diese Überzeugung hat auch Konsequenzen. Wenn das Überleben der Menschheit durch die gegenwärtige Hochrüstung in Frage gestellt ist, wenn viele Menschen verhungern, weil das notwendige Geld statt in Entwicklungshilfeprogramme in Rüstungsausgaben geht, darf ich als Priester nicht neutral bleiben.
Um ein Zeichen zu setzen, habe ich in dieser Woche meinen Wehrpaß in zwei Hälften zerschnitten und, jeweils mit einem Begleitbrief, die eine Hälfte an das Verteidigungsministerium und die andere Hälfte an das zuständige Kreiswehrersatzamt gesandt.
Im letzten Weltkrieg waren Priester im Militärdienst tätig; diesen Dienst könnte ich im Falle eines neuen Krieges nicht verrichten.

– Ökologie: Wenn unsere Umwelt stirbt, kann ich es nicht mit bloßen Appellen bewenden lassen. Gott hat die Welt erschaffen, nicht damit wir sie zerstören und damit der Generation nach uns die Lebensmöglichkeit nehmen.

– Gleichberechtigung: Immer wieder wird berichtet von Gewalt gegen Frauen, von ungleicher Ausbildung und Bezahlung, von ungerechten Renten, von ungenügendem Mutterschutz sowie von der doppelten Unterdrückung der Frauen in der „3. Welt“, nämlich durch das Elend ihrer Lebensbedingungen und zusätzlich durch die auf die Bedürfnisse der Männer zugeschnittene Gesellschaft. Um Gleichberechtigung zu erreichen, ist politischer Einsatz notwendig.

3. Zur Reaktion auf meine Parteinahme
– Die Verantwortlichen der Pfarrgemeinde distanzierten sich von meinem politischen Engagement.
– Beschimpfungen, Drohungen und Behinderung meiner Arbeit waren die Folge.
– Dies ist ein Verstoß gegen das Grundgesetz (Artikel 3, 3) und gegen das Gebot der Toleranz.
Artikel 3, 3 des Grundgesetzes lautet:
„Niemand darf wegen seines Geschlechtes, seiner Abstammung, seiner Rasse, seiner Sprache, seiner Heimat und Herkunft, seines Glaubens, seiner religiösen oder politischen Anschauungen benachteiligt oder bevorzugt werden. Niemand darf wegen seiner Behinderung benachteiligt werden.“

Arbeit für ungelernte Kräfte

Am gleichen Tag, 28. Januar 1983, sandte ich das oben wiedergegebene Schriftstück „Meine Motivation“ an die zuständigen Stellen der Diözese und bat mit folgendem Begleitbrief um ein Gespräch:

In der letzten Zeit hat eine Entwicklung meiner Tätigkeit als Kaplan in der Gemeinde stattgefunden, über die ich Ihnen gerne persönlich berichten möchte. Aber folgendes möchte ich Ihnen schon jetzt mitteilen:

1. Einige Erfahrungen
– Einige Besucher sagten angesichts meiner Wohnverhältnisse (Wohnung, Wohnlage): „Du bist reich, daß Du so wohnen kannst!“
– Ich erlebe, daß meine Stellung, mein krisensicherer Arbeitsplatz, mein Gehalt mich von vielen Katholiken unserer Pfarrgemeinde trennen, die eben nicht solch eine Stellung etc. haben.
– Ich erfahre, daß politische „Neutralität“ die herrschenden Kräfte unterstützt, die Arbeitslosigkeit, Umweltzerstörung, Kriegsgefahr und Elend in der „3. Welt“ verursachen.

2. Als Priester seinen Lebensunterhalt durch körperliche Arbeit verdienen
a) Motivation
– Paulus spricht mehrmals davon, daß er seinen Lebensunterhalt selber verdient, und sich nicht von den Gemeinden unterstützen läßt:
„Wir mühen uns ab, indem wir mit eigenen Händen arbeiten“ (1 Kor 4, 12).
„Wenn andere an dem, was euch gehört, teilhaben dürfen, dann nicht wir erst recht? Aber wir haben von diesem Recht keinen Gebrauch gemacht“ (1 Kor 9, 12).
„Bei Tag und Nacht haben wir gearbeitet, um keinem von euch zur Last zu fallen, und haben euch so das Evangelium verkündet“ (1 Thess 2, 9).
„Wir haben uns gemüht und geplagt, Tag und Nacht haben wir gearbeitet, um keinem von euch zur Last zu fallen“ (2 Thess 3, 8).
Eine Ausnahme machte er nur mit der Gemeinde in Philippi: „Ihr wißt selbst, ihr Philipper, daß ich beim Beginn der Verkündigung des Evangeliums, als ich aus Mazedonien aufbrach, mit keiner Gemeinde durch Geben und Nehmen verbunden war außer mit euch“ (Phil 4, 15).
– Franz Kamphaus sprach vom Zeugnis für das Unbezahlbare (in: Leidenschaft für Gott, Freiburg 1981, 95).
– Christian Modehn schilderte den Abscheu, den französische Priester vor dem Luxus der deutschen entwickeln (in: Publik-Forum 1983, Nr. 2, 25).
– Solidarität mit denen, die ungesichert leben.

b) Einwände
– Im Vergleich zur Situation vor fünfzig Jahren haben wir heute in Deutschland Priestermangel.
– Deshalb sollte alle verfügbare Zeit in die Seelsorge, in das geistliche Leben und in das Studium gesteckt werden. Es gilt zum Beispiel, mehr Hausbesuche zu machen.
– Eine ungelernte Arbeit entspricht nicht der Würde des Priesters.

c) Antwort auf die Einwände
– Im Vergleich zur „3. Welt“ haben wir hier einen Überfluß an Priestern. Meine Freunde in Lateinamerika und Afrika haben Pfarreien von zwanzigtausend Gläubigen und mehr auf einer Fläche, die der des rechten Niederrheins entspricht.
– Qualität ist erforderlich, nicht nur Quantität. Die sogenannte Unterschicht ist faktisch weithin ohne Seelsorge. Es ist für Priester leichter, eine Erlaubnis zum Weiterstudium zu erhalten als zur körperlichen Lohnarbeit.
– Jesus hatte einen „Zug nach unten“ (in: Adolf Holl, Jesus in schlechter Gesellschaft, Stuttgart 1971).

3. Politische Arbeit des Priesters
(siehe den vorigen Abschnitt: „Meine Motivation“).

4. Schlußfolgerungen
Ich stelle mir als Elemente meiner Arbeit folgendes vor:
– Normale Gemeindearbeit, soweit möglich
– Eine ungelernte Teilzeitarbeit verrichten. Arbeitslos sein, wenn es zeitweise keine Arbeit gibt.
– Wohnung in einem Wohngebiet einfacher Menschen mit einer Wohnungsausstattung ähnlich wie bei ihnen.
– Engagement zur Linderung sozialer Not hier und in der „3. Welt“, auch politisch.
– Suche nach Gemeinschaft.

Ich möchte also nicht die Tätigkeit eines Arbeiterpriesters ausüben, sondern strebe eine Verbindung zwischen Gemeindearbeit und körperlicher Arbeit an.

Bis zu einem Gespräch,
mit herzlichem Gruß
Heinrich Knechten

„Niemand hält das Handeln des Kaplans für gut“

Am folgenden Tag (29. Januar 1983) erschien in der Stimbergzeitung folgender Artikel:

Kaplan beruft sich auf das Grundgesetz

Kirche denkt noch nicht an Konsequenzen

Ein Mitglied des Pfarrgemeinderates, der außerdem noch Mitglied des Kirchenvorstandes und Vorsitzender des Kirchenchores ist, stellte fest:

„In unserer Kirchengemeinde hält niemand das Handeln des Kaplans für gut.“ Nach seiner Meinung sei das Vertrauensverhältnis stark gestört. In der Gemeinde wachse, nicht zuletzt gestärkt durch die „offizielle“ Kritik, der offene Protest gegen Knechten. Er fuhr fort: „Ich weiß von einigen, die nicht mehr in die Kirche kommen, weil Kaplan Knechten die Messe liest.“ Ferner haben bereits Gemeindemitglieder die Absicht geäußert, dem Bischof zu schreiben, er möge den Kaplan versetzen. Er schloß: „Wir müssen noch einige Gespräche führen. Vielleicht gibt es noch einen Kompromiß, wenn Kaplan Knechten einen Schritt zurück macht.“ In der Sache jedenfalls bleibt er hart und wendet sich vehement gegen die Mitgliedschaft bei den „Grünen“. Zwar könne man nicht belegen, daß der Seelsorger seine Arbeit dazu benutze, um grüne Politik in die 6.000 Seelen starke Gemeinde zu tragen, aber er habe die Sorge, daß dieses geschehe. Zu den parteipolitischen Betätigungen der ehrenamtlichen Kirchenkräfte meinte er: „Das kann man nicht vergleichen. Schließlich kann man den Bürgern eine vom Grundgesetz garantierte freie Meinungsäußerung nicht verbieten.“

Der Leiter der christlichen Arbeiterjugend empfindet Knechten als Bereicherung für die kirchliche Jugendarbeit. Die Mitgliedschaft in den „Grünen“ stört ihn wenig, und eine politische Beeinflussung durch den „grünen“ Kaplan hat er in der Gruppenarbeit nicht kennengelernt. „Ich verstehe das Theater nicht.“

Am gleichen Tag. 29. Januar 1983, veröffentlichte die Westdeutsche Allgemeine Zeitung, Ausgabe Ostvest, folgenden Beitrag:

Streit um politische Betätigung:

Kirche kontra „grünen“ Kaplan

Pfarrgemeinderat läßt Dampf ab –

Haussegen hängt schief

In der Pfarrgemeinde hängt der Haussegen schief. Kaplan Heinrich Knechten, vor wenigen Wochen vom Niederrhein an den Stimberg gewechselt, sieht sich in den letzten Tagen zunehmender Kritik und massiven Vorwürfen ausgesetzt. Der Grund: Der Pfarrgemeinderat befürchtet, mit der Beschäftigung des 33jährigen Kaplans den „grünen Wolf“ im Schafspelz in ihren Reihen gefunden zu haben. Knechten ist vor kurzem der Wählergemeinschaft der „Grünen“ beigetreten und hat damit für Diskussions- und Zündstoff gesorgt, den er so „in dieser Form nicht erwartet“ habe.

Seither sieht sich der engagierte junge Geistliche zusehends dem Druck einiger Gemeindemitglieder und des Pfarrgemeinderates ausgesetzt, was in anonymen Anrufen und offen ausgesprochener Mißachtung gipfelt. So weiß der Kaplan von Anrufen zu berichten wie: „Wir brauchen einen Kaplan und keine grüne Tomate“ bis hin zu Ankündigungen: „Von Ihnen möchten wir nicht getraut werden.“

Vor allem von Seiten der gewählten Kirchenvertreter weht Knechten der Sturm der Empörung entgegen. Entfacht wurde er durch die Beteiligung zweier Gruppen der Gemeinde an der Friedenswoche und entwickelte sich in seiner ganzen Stärke in der letzten Pfarrgemeinderatssitzung. Die Teilnahme an der Friedenswoche wurde untersagt, ein bereits zugesagter Stand der Dritte-Welt-Gruppe wurde vom Vorsitzenden des Caritasverbandes zurückgezogen und Kaplan Knechten „das Mißtrauen ausgesprochen“. Die Stimmung beschrieb der Vorsitzende des Caritasverbandes und Knechten-Kritiker mit: „Es ging hoch her!“

Dabei waren es gerade Mandatsträger, die in dem Kirchengremium gegen den „Grünen“ Knechten Front und ihm seine parteipolitische Tätigkeit zum Vorwurf machten. Ein Mitglied des Kirchenvorstandes sagte: „Ich halte es für grundsätzlich falsch, wenn ein Geistlicher sich parteipolitisch betätigt!“ Daß andernorts politische Betätigungen von Geistlichen in seiner eigenen Partei nicht unüblich sind, ließ ihn kalt. Allerdings räumte er ein, daß eine Mitgliedschaft eines Geistlichen in seiner Partei keinen so großen Wirbel ausgelöst hätte. Er selbst zeigte sich von den „spontanen Reaktionen“ der Gemeindemitglieder äußerst überrascht.

Solidaritätserklärung

Drei Tage später (1. Februar 1983) meldete die WAZ::

Solidaritätserklärung für Kaplan Heinrich Knechten

Priester bezeichnen Vorkommnisse als skandalös

Offener Brief an den Pfarrgemeinderat

Scharfe Kritik am Verhalten

„Unserem Mitbruder Heinrich Knechten ist in aller Öffentlichkeit schweres Unrecht widerfahren. Wir respektieren seine persönliche Entscheidung und bekunden ihm unsere volle Solidarität.“ Mit dieser Stellungnahme reagierten jetzt sechs Geistliche in einem offenen Brief an den Pfarrgemeinderat und bezeichneten die Vorgänge um die Mitgliedschaft von Kaplan Heinrich Knechten bei den Grünen als schlichtweg skandalös.

Die Unterzeichner, vier Geistliche aus Datteln und zwei aus Waltrop, fragen sich: „Wie kann ein Pfarrgemeinderat – oder zumindest seine Sprecher – sich zu der Ungeheuerlichkeit verirren, den guten Ruf eines Kaplans, der erst seit wenigen Wochen in der Gemeinde ist, in dieser Form zu untergraben?“

Weiter stellen sich die Unterzeichner auf den Standpunkt, daß man zwar über das politische Engagement Knechtens unterschiedlicher Meinung sein könne, jedoch sei dies kein Grund, „in aller Öffentlichkeit derart mit einem Menschen umzugehen, der nichts getan hat, als sich zu seiner persönlichen Überzeugung zu bekennen und Flagge zu zeigen. Wo bleibt da die demokratische Grundhaltung der Toleranz, die wir vom Evangelium her auch für eine grundlegende christliche Tugend halten?“

Und, ungeachtet des je eigenen politischen Standortes, wollen die Geistlichen vom Pfarrgemeinderat wissen: „Darf es in unseren Gemeinden – auch unter den Priestern – keinen legitimen Pluralismus der politischen Meinungen geben? Warum kann ein Priester – entsprechend seiner persönlichen Überzeugung – nicht Mitglied einer politischen Partei werden wie es andernorts in anderen Parteien durchaus üblich ist? Kann eine konservativ-bürgerliche Partei für sich mehr das Recht in Anspruch nehmen, christliche Werte und Ideale zu vertreten als eine prophetisch-kritische?“

Parteimitgliedschaft nicht ungewöhnlich

Am nächsten Tag (2. Februar 1983) schrieb die WAZ:

Kaplan

„Gegen die reine Mitgliedschaft in einer Partei haben wir prinzipiell nichts einzuwenden.“ Diese Äußerung machte jetzt der Generalvikar des Bistums Münster gestern bei seinem Besuch der Schachtanlage Haard auf Anfrage der waz. Allerdings konkret wollte er sich zum Fall des „grünen“ Kaplans Heinrich Knechten nicht äußern. „Wir haben bisher unsere Informationen nur aus der Presse bezogen und wollen zunächst einmal alle Seiten hören.“ Zum Problem der bloßen Parteimitgliedschaft meinte der Generalvikar, daß dies keine ungewöhnliche Sache sei. Der Fall Knechten sei bisher der einzige. Allerdings habe es in der Vergangenheit schon einmal Streit um eine Mitgliedschaft gegeben.

Unterdessen mehren sich die Solidaritätskundgebungen für Kaplan Heinrich Knechten, der mittlerweile auch aus den Reihen von Kirchenmitgliedern Unterstützung erhält. Aber auch aus den Pfarreien der Nachbarstädte erhält der vom Pfarrgemeinderat kritisierte Kaplan zunehmend Unterstützung.

Aus der Parteipolitik heraushalten

Am folgenden Tag, 3. Februar 1983, hatte ich ein Gespräch mit dem Personalchef der Diözese. Er sagte, ein Geistlicher solle sich aus der Parteipolitik heraushalten.

Sich nicht einmischen

Am nächsten Tag, 4. Februar 1983, war eine außerordentliche Sitzung des Pfarrgemeinderates. Es wurde über den „Fall Knechten“ beraten. Der Inhalt des Solidaritätsbriefes von Dattelner und Waltroper Geistlichen wurde abgelehnt. Diese Geistlichen seien schlecht informiert gewesen, hätten sich gegen den Pfarrgemeinderat dieser Gemeinde gestellt und in die inneren Angelegenheiten einer anderen Pfarrgemeinde hineingemischt.

Kritik an meiner Friedensarbeit

Am 7. Februar 1983 war eine Sitzung des Bundes der Deutschen Katholischen Jugend. Ich wurde scharf kritisiert, weil ich zum Friedensgebet am 21. Februar 1983 eine Frau eingeladen hatte, die zwar Mitglied der Kolpingsfamilie unserer Gemeinde, aber außerdem Mitglied der kürzlich gegründeten Grünen Liste Oer-Erkenschwick war. Außerdem wurde mir vorgeworfen, daß ich die Caritasjugend in die Friedensgruppe eingebracht hätte.

Das abgelehnte Ferienlager

Da sich die Jugendgruppenleiter der Pfarrei weigerten, mit mir zusammenzuarbeiten, organisierte ich selber ein Ferienlager. Ich fand einen Ort in Osttirol und bestellte einen Bus. Dann lud ich am 21. Februar 1983 die Jugendlichen mit einem Brief ein, den ich in den Schulen verteilen ließ. Außerdem informierte ich die Eltern, deren Zustimmung ja erforderlich war.

Alle Jugendlichen, die sich bereits für dieses Ferienlager interessiert hatten, traten zurück. Es gab keinerlei weitere Anmeldungen und ich mußte alle Vereinbarungen, die ich getroffen hatte, absagen.

…ins Messer laufen lassen

Am 28. Februar 1983 fand eine Gruppenleiterrunde der Deutschen Pfadfinderschaft Sankt Georg statt. Mir wurde vorgeworfen, ich hätte die Pfadfinderschaft ins Messer laufen lassen und sie nicht vor der Friedensgruppe in Schutz genommen, als es um die Vorbereitung der Friedenswoche ging.

„Pfarrjugend in Zusammenhang mit Grüner Liste“

Am 7. März war eine Sitzung des Pfarrverbandsrates. Mir wurde vorgeworfen, ich hätte in der Jugendzeitschrift „Oerfeige“ die Katholische Pfarrjugend in Zusammenhang mit der Grünen Liste Oer-Erkenschwick gebracht. – Tatsache war, daß ich lediglich die verschiedenen Jugendgruppen ohne Kommentar aufgezählt hatte. Allerdings war an einer anderen Stelle dieser Jugendzeitschrift ein Artikel der Grünen Liste Oer-Erkenschwick.

„Die Katholische Jugend kompromittiert“

Am folgenden Tag, 8. März war eine Sitzung des Beirates des Bundes der Deutschen Katholischen Jugend. In äußerst scharfer Form wurde mir vorgeworfen, die Caritasjugend in die Friedenswoche eingebracht zu haben und den Bund der Deutschen Katholischen Jugend durch die Darstellung in der erwähnten Jugendzeitschrift Oerfeige kompromittiert zu haben

„Ihr Schlangenbrut!“

Am gleichen Tag, 8. März 1983, schrieb ich folgenden Text, der im Oktoberheft der Zeitschrift „Imprimatur“ veröffentlicht wurde, allerdings ohne die Einleitung, was die Aussagen, die ich auch auf mich selbst bezogen hatte, zu einem einseitigen Angriff auf andere verfälschte.

Seit 1983 gab es einige Veränderungen in Richtung auf die unten gestellten Forderungen. Es erschien eine Bibel in gerechter Sprache und auch liturgische Texte wurden dahingehend überarbeitet. Die Missionsmethoden haben sich geändert und integrieren oftmals autochthone Überlieferungen und Kulturen in ihre Arbeit. Stellungnahmen zur Gerechtigkeit, zum Frieden und zur Bewahrung der Schöpfung sind allgemein geworden. Die Anstrengungen, das Elend vieler Menschen zu lindern, wurden größer. Dennoch ist die Anzahl hungernder und armer Menschen sowie kriegerischer Auseinandersetzungen gestiegen, nicht zuletzt durch Korruption, Machtmißbrauch, „Vorwärtsstrategie“, Unfähigkeit und Trägheit.

Vorbemerkung

Die folgende Aktualisierung des 23. Kapitels im Matthäusevangelium ist im Ton aggressiv, aber diese Aggressivität entstammt im Kern der matthäischen Vorlage. Die acht Wehe-Rufe korrespondieren mit den acht Seligpreisungen: Hier Aufruf zur Umkehr, dort Verheißung.

Außerdem möchte ich anmerken, daß ich selber seit fünf Jahren Geistlicher bin, sodaß ich gleichfalls unter dem Gericht dieser Worte stehe.

Weherufe an Schriftkundige und Geistliche

Jesus wandte sich an alle, die ihm folgten:

Schriftkundige und Geistliche legen die Bibel aus und hüten die religiösen Überlieferungen. Tut, was sie sagen, aber hütet euch davor, so zu leben wie sie!

Sie bürden den Menschen schwere Lasten auf, jedoch verwirklichen sie ihre Forderungen nicht selbst.

Sie handeln, um von Menschen gesehen zu werden. Sie tragen beim Gottesdienst besondere Gewänder oder ein kostbares Kreuz. Sie sind stolz auf silberne oder goldene Abendmahlsgeräte oder Taufutensilien.

Bei Hochzeiten und Geburtstagsfeiern sitzen sie auf den Ehrenplätzen; in der Kirche haben sie Sitze an besonderer Stelle.

Sie genießen es, wenn man sie auf der Straße respektvoll grüßt. Sie lassen sich mit „Herr Pfarrer“ anreden. Aber ihr sollt euch keine Ehrentitel zulegen; denn ihr seid alle Schwestern und Brüder! Wer sich selbst ehrt, den wird Gott erniedrigen.